Лицемерный дым: скандал со сжиганием медицинских отходов

Подразделение среднего класса Фоксборо в Норт-Солт-Лейк-Сити, штат Юта, во многих отношениях представляет собой идиллическое поселение для молодых семей: новые скромные дома такого же размера на довольно компактных участках, рядом соседи, соединенные тротуарами и уличными фонарями, тонны товарищи по играм для всех детей. А в мормонских общинах много детей, манчкинов, если хотите. У Foxboro есть ощущение «Полианны», мало чем отличное от мормонской «Страны Оз».

Но темная туча нависает над Foxboro, иногда буквально. В последнюю пятницу вечером в конце лета Фоксборо организовал пробег / прогулку на 5 км для сотен семей, живущих в этом районе. Внезапно это выглядело так, как будто прибыла Злая Ведьма Запада: густой черный дым и пламя клубились от известного промышленного соседа прямо рядом с подразделением. Дети испугались. Некоторые из них кричали, что не могут дышать, и бегали в чужие дома, чтобы спрятаться от дыма. Родители запаниковали. На участников гонки обрушился хаос. Это видео снял местный житель ближе к концу серии.

Смотря видео, действительно ожидаешь услышать кудахтанье Злой Ведьмы: «Я достану тебя и твою собачку тоже».

В течение следующих получаса я начал получать электронные письма от людей, проживающих на расстоянии 40 миль, с жалобами на дым и отчетливый химический запах, отличный от случайного запаха серы, который доносится с запада, где Великий Соленое озеро лежит. Примерно через 20 минут дым исчез, но химический запах сохранялся гораздо дольше. На следующий день я получил больше электронных писем от людей, которые испытывали различные респираторные симптомы, и интересовались, чему они подвергались.

Событие «Злая ведьма Запада» было лишь последним из множества подобных эпизодов с участием неигрового злодея Фоксборо – Стерицикла, завода по сжиганию медицинских отходов. Однако мусоросжигательный завод в Северном Соленом озере компании Stericycle является символом гораздо более серьезной проблемы: через входную дверь больницы и клиники являются поставщиками исцеления, благополучия и спасения жизней. Но через черный ход они часто распространяют токсины и болезни через поток отходов, которые удобно, но опасно сжигать дотла в мусоросжигательных установках, таких как Stericycle.

История завода по производству стерилеров в Северном Солт-Лейк-Сити типична для того, что произошло во многих общинах по всей стране. Объект вызывает споры как минимум два десятилетия. Даже когда это было впервые разрешено, существовали опасения по поводу последствий для здоровья от его выбросов. Разрешение было одобрено Советом по качеству воздуха штата Юта с перевесом в один голос. Законодательство того времени запрещало такие объекты находиться в пределах одной мили от жилых домов.

Примерно в 2003 году окружная комиссия по планированию и зонированию получила предложение от застройщика Foxboro разделить землю к северу и востоку от Стерицикла на большой жилой комплекс. Частично решение комиссии о предоставлении разрешения Foxboro было основано на обсуждениях с Отделом качества воздуха и Отделом твердых и опасных отходов. Оба отдела не дали откровенной информации комиссии. По всей видимости, они утверждали, что не было никаких «невыносимых условий». Предложение Foxboro было одобрено, и дома были построены буквально у стены мусоросжигательного завода, в результате чего семьи жили в нескольких шагах от дымовой трубы мусоросжигательного завода, а некоторые семьи буквально делили забор на заднем дворе со Stericycle. Эта спутниковая фотография, показывающая черную сажу на крыше Stericycle и ее непосредственной близости от домов, вызывает мучительное осознание того, чем эти семьи дышат 24 часа в сутки, 7 дней в неделю.

Stericycle управляет шестью мусоросжигательными заводами в США и является крупнейшей компанией по переработке и утилизации медицинских отходов в стране. Установки для сжигания отходов представляют серьезную опасность для здоровья населения. Крупные исследования показали более высокий уровень заболеваемости раком и врожденными дефектами у взрослых и детей среди людей, живущих вокруг мусоросжигательных заводов. Эти результаты согласуются с причинными связями. Например, исследование с участием 14 миллионов человек, за которым наблюдали в течение 13 лет, выявило увеличение смертности от рака на 11 000 человек среди тех, кто жил в пределах 7,5 км от мусоросжигательного завода.1,2 Риск рака удвоился для детей, живущих в пределах 5 км от мусоросжигательного завода. 3

Этот объем медицинских исследований достаточно надежен, чтобы спровоцировать общенациональное гражданское движение за закрытие этих учреждений. Фактически, за последние 15 лет 98 процентов из 2 373 мусоросжигательных заводов закрылись; только 33 остаются в эксплуатации. В результате тысячи населенных пунктов стали чище, но в Юте дела пошли еще хуже. Теперь Stericycle принимает отходы из восьми близлежащих штатов для сжигания на своем заводе в Северном Соленом озере. Город служит жертвенным ягненком для большей части западных Соединенных Штатов. Помимо медицинских отходов, в том числе человеческих жидкостей и тканей, компании Stericycle разрешено сжигать туши животных (подробнее об этом ниже).

Как и в случае с большинством мусоросжигательных заводов, последствиями для здоровья являются не столько большие объемы загрязняющих веществ, как твердые частицы, озон, NOx или SO2, сколько количество опасных загрязнителей воздуха (HAP), которые обозначены как таковые EPA из-за их высокий уровень токсичности даже при минимальных концентрациях. HAP включают бензол, диоксины, фураны, тяжелые металлы, полициклические ароматические углеводороды и даже радиоактивные элементы. Компания Stericycle официально выбрасывает такой же объем ГАП, что и полномасштабный нефтеперерабатывающий завод или угольная электростанция. Но выбросы производятся из гораздо более короткой трубы; поэтому местное осаждение больше. Разрешение Stericycle позволяет ему выбрасывать 130 фунтов свинца в год, 912 фунтов хлора, 18 фунтов кадмия и 60 фунтов ртути. Общее количество ГАП, разрешенное в разрешении, составляет 9,51 тонны в год.

Большинство токсичных тяжелых металлов не горючи, не разлагаются, не могут быть разрушены, накапливаются в окружающей среде после выхода из дымовой трубы Stericycle и накапливаются в телах всех на много миль вокруг. Они были причастны к ряду эмоциональных и поведенческих проблем у детей, включая аутизм, дислексию, СДВГ, трудности в обучении и преступность, а у взрослых – деменцию, депрессию и болезнь Паркинсона. Повышенный уровень аутизма и неспособности к обучению был обнаружен на объектах, выбрасывающих ртуть в окружающую среду, таких как угольные электростанции и мусоросжигательные заводы4. В Юте самый высокий уровень аутизма в стране, вдвое больше, чем в среднем по стране. Уже сам по себе этот факт должен вынудить руководителей нашего государства бороться со всеми возможными причинами этой катастрофы в области общественного здравоохранения. Источники загрязнения тяжелыми металлами должны быть первыми в этом списке.

Исследование Национального исследовательского совета, подразделения Национальной академии наук, пришло к выводу, что мусоросжигательные заводы страдают не только здоровье рабочих и местного населения. В нем говорилось, что «стойкие загрязнители воздуха, такие как диоксины, фураны и ртуть, могут быть рассеяны по большим регионам – далеко за пределами местных территорий и даже стран, из которых исходят источники» 5, что означает, что Stericycle далеко не проблема, влияющая на ее непосредственное воздействие. только соседи.

Мусоросжигательные заводы не удаляют опасные вещества; они их концентрируют, перераспределяют и даже создают новые, например диоксины. Помимо диоксинов, они выделяют хлор, ртуть, мышьяк, свинец, кадмий, аммиак и бензол, распространяясь на многие мили от дымовой трубы, в конечном итоге вдыхаемые местными жителями или проглатываемые, когда они едят овощи из своего сада или их дети играют на качелях на заднем дворе. набор. Диоксины, вероятно, являются наиболее токсичным химическим веществом, известным после плутония. Многие из этих химических веществ токсичны и способны к биоаккумуляции, постепенно накапливаясь в организме, создавая риск хронических эффектов даже при очень слабом, продолжительном воздействии.

По множеству физиологических и биологических причин дети и плоды подвергаются значительно повышенному риску от многих из этих выбросов из мусоросжигательных заводов. Один пример иллюстрирует эту мысль. Многие из этих HAP концентрируются в зародыше человека или в грудном молоке человека. Кормящий младенец может потреблять в 10-50 раз больше диоксина, чем средний взрослый, и гораздо более уязвим для его токсичности. За шесть месяцев грудного вскармливания 20% хлорорганических соединений (например, диоксинов) матери передаются ее кормящемуся ребенку.6 Ни одна из оценок риска, связанных с Stericycle, не обращала никакого внимания на то, вызывают ли их выбросы диоксинов человеческое грудное молоко матерей из штата Юта. быть небезопасным.

Совместное воздействие обширного географического распространения выбросов мусоросжигательных заводов и биоаккумуляции ярко проявляется в том, что было обнаружено у коренных американцев-инуитов в полярном регионе Северной Канады. У матерей инуитов здесь вдвое больше диоксинов в грудном молоке, чем у канадцев, живущих на юге. В радиусе 300 миль нет источника диоксина. Исследование, отслеживающее выбросы из 44000 источников диоксина в Северной Америке, объединяющее данные о выбросах токсичных веществ и метеорологические записи, показало, что основными участниками были три муниципальных мусоросжигательных завода в США.7,8

Установки для сжигания медицинских отходов даже более опасны, чем другие установки для сжигания отходов, по двум причинам. Радиоактивные элементы, такие как калий-40, уран, торий, цезий и стронций, повсеместно встречаются в низких концентрациях в человеческих телах и тушах животных, и когда сжигаются тонны туш и частей тел, все эти радиоактивные элементы концентрируются и выбрасываются в дымовую трубу.

Не менее тревожным является тот факт, что прионы, высокоинфекционные мутированные белки, вызывающие трансмиссивные губчатые энцефалопатии (TSE), то есть коровье бешенство у крупного рогатого скота, скрейпи у овец, хроническое истощение у оленей и лосей и болезнь Крейтцфельда-Якоба (CJD) у животных. люди – все они всегда смертельны – почти несомненно присутствуют в потоке отходов Stericyle. Прионы настолько заразны, что патологи не хотят прикасаться к тканям предполагаемой жертвы, будь то человек или животное. Так что диагноз обычно никогда не ставится. И в большинстве случаев Stericycle даже не может знать, находятся ли прионы в потоке отходов, направляющемся в дымовую трубу, которая затем распространяется по Северному Соленому озеру. Прионы пугающе устойчивы к разрушению, в том числе к сжиганию. У меня будет более подробное описание проблемы прионов в следующем эссе. Подробный отчет о последствиях использования мусоросжигательных заводов для здоровья доступен в Интернете.

Любой мусоросжигательный завод представляет серьезную опасность для здоровья населения в нашем сообществе. Каким бы драматичным и интуитивно опасным ни казалось видео, оно лучше отражает большую точку зрения. У любого мусоросжигательного завода есть запуски, остановки и другие «события», которые приводят к обходу оборудования для контроля загрязнения на регулярной основе. Фактически, такие серьезные «случаи загрязнения» могут не представлять собой нарушение разрешения – что показывает, насколько вышла из-под контроля эта ситуация.

Исследования на других мусоросжигательных заводах показывают, что «обходные ситуации» могут происходить в 10% случаев. Диоксины, производимые при запуске, могут вдвое превышать годовые выбросы диоксинов в стабильных условиях. Точечный мониторинг, проводимый Отделом качества воздуха (DAQ) штата Юта, оказался крайне неадекватным и, вероятно, занижает фактические выбросы диоксинов и тяжелых металлов в 30-50 раз. Самоуправляемая мусоросжигательная установка по-прежнему представляет опасность для здоровья населения.

Этот объект далеко не «управляемый наилучшим образом». С точки зрения непрофессионала, DAQ обнаружил, что Stericycle фальсифицирует свои записи, намеренно загружая мусоросжигательный завод материалом, который не является его обычным сырьем, чтобы пройти тест на выбросы – другими словами, обман. И DAQ обнаружил, что Stericycle выделяет в сотни раз больше диоксинов и фуранов, чем позволяет разрешение Stericycle (общественное здравоохранение потребует, чтобы компании не было разрешено их выбрасывать). В DAQ нам сообщили, что в настоящее время в отношении этого объекта ведется уголовное расследование на уровне штата и на федеральном уровне.

Во внутреннем электронном письме DAQ субподрядчик Stericycle заявляет, что компания оказывает давление на своего менеджера, чтобы тот «раздвинул границы завода». Кроме того, делается комментарий, что менеджер недавно получил огромное повышение и повышение по службе, и «в результате они теперь требуют от него все больше и больше». Менеджер жалуется, что «он находится под сильным давлением со стороны своих менеджеров, заставляющих перекачивать через завод все больше и больше отходов, и что завод не может справиться с тем, что они от него хотят». «События обхода», подобные тому, что снято на видео, слишком предсказуемы для корпорации, которая ставит прибыль выше безопасности.

Больницы и клиники не являются невинными свидетелями. Для них, как медицинских центров, нелепо и неоправданно утилизировать отходы таким образом, чтобы это наносило вред здоровью населения. Международный Красный Крест заявляет: «Больницы несут ответственность за отходы, которые они производят. Они должны гарантировать, что обращение с такими отходами, их обработка и утилизация не будут иметь вредных последствий для здоровья населения или окружающей среды ».

Агентство по охране окружающей среды также не является невиновным свидетелем. Апелляция на разрешение Stericycle находится на своем столе с 2009 года. В результате многочисленных недавних протестов сообщества против операций Stericycle EPA наконец согласилось рассмотреть апелляцию к середине октября 2013 года.

Сжигание медицинских отходов – это бизнес, которого просто не должно быть. Не производится никакого полезного продукта; никакая необходимая услуга не выполняется. Есть более безопасные технологии, такие как автоклавирование паром и захоронение. Несколько стран взяли на себя обязательство отказаться от сжигания медицинских отходов в качестве места назначения. США к их числу не относятся. На самом деле список «просвещенных» стран не такой, как вы могли бы ожидать – Ирландия, Словения, Португалия и Филиппины.

Хотя многие американские общины дышат более чистым воздухом из-за повсеместного закрытия мусоросжигательных заводов, жители Северного Соленого озера и, в частности, Фоксборо, напрасно «получают удар» по команде. Обычно мормонские пригороды являются бастионами политического и культурного консерватизма, резервуарами тихой капитуляции и подчинения властям. Но в Фоксборо, где проводятся митинги в ратуше, марши протеста и митинги в Капитолии перед офисом губернатора, они все больше не хотят оставаться жертвами спекуляции Stericycle. Они даже убедили Эрин Брокович приехать в Фоксборо и дать ей славу и юридические силы в битве.

Фоксборо усвоил мудрость аболициониста 19 века Фредерика Дугласа. «Узнайте, чему будут спокойно подчиняться люди, и вы получите точную меру несправедливости и зла, которые будут им навязываться». Жители Фоксборо больше не признают ошибку, связанную со стерициклом, и разоблачают общенациональный скандал, связанный с сжиганием медицинских отходов.

Информация с сайта: http://www.truth-out.org/news/item/19069-hypocritical-smoke-the-scandal-of-medical-waste-incineration